Planetas Enanos
Los planetas enanos son aquellos cuerpos celestes del Sistema
Solar que no han limpiado la vecindad de su órbita y tienen la masa suficiente
para que su propia gravedad haya superado la fuerza de cuerpo rígido. No son
satélites de otros planetas y orbitan alrededor del Sol como cualquier otro
planeta.
Los cinco planetas enanos de nuestro sistema planetario y
por orden de proximidad al Sol son Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris.
Ceres es el único planeta enano del Cinturón de asteroides. Los otros cuatro
planetas enanos se encuentran más allá de la órbita de Neptuno, excepto cuando
la órbita de Plutón se cruza con ésta, y son conocidos como objetos
transneptunianos (TNO, del inglés: trans-Neptunian Objects).
Sin embargo, hay otros cuerpos del Sistema Solar que son
posibles candidatos a la definición de planeta enano. Algunos de estos ejemplos
son Caronte, Sedna, Orcus y Quaoar, entre otros. La clasificación de Caronte
podría ser la de satélite natural, de Plutón, o la de planeta doble.
¡Planetas Enanos!
Ceres
Este planeta enano fue descubierto por Giuseppe Piazzi en el
año 1801 y fue localizado entre las órbitas de Marte y Júpiter, siendo primero
calificado como un cometa, seguido de un planeta, hasta que estudios
posteriores y observaciones detalladas con telescopios más avanzados dieron con
la característica de que se trataba de un planeta enano.
Su masa resulta ser la tercera parte del total del Cinturón
de Asteroides, con un diámetro de 950×932 kilómetros, posee agua en su interior
y recorre su órbita alrededor del sol cada 4.6 años terrestres. Posee una
magnitud aparente débil que disminuye las probabilidades de ser observado a
simple vista a menos que se obtengan posiciones favorables y bajo cielos al
extremo oscuros.
Su nombre le fue colocado en honor a la diosa de la
agricultura, la fecundidad y la cosecha. Su núcleo es rocoso, tiene una
superficie de hielo y bajo ésta un océano. Algunos científicos habían llegado a
la conclusión de que Ceres era como los residuos de algún planeta muy antiguo
que fue destruido y que llevó el nombre de Faetón, pero que éste aún así nunca
logró su formación completa.
En el año 2001, el Planeta enano Ceres fue fotografiado por
el telescopio Hubble, y pese a que la resolución era bastante mala, se logró
determinar que efectivamente Ceres era de forma esférica, y tenía un punto al
que no distinguían con certeza pero asumieron que se trataba de un cráter al
que llamaron Piazzi, como su descubridor.
Logró ser visible en el año 2002 utilizando binoculares
gemelos que amplían la imagen de objetos distantes.
Caronte
Con 1208 kilómetros de diámetro, una distancia del planeta
de 19640 kilómetros y con una forma esférica principalmente compuesta por
hielo, Caronte es el primer satélite descubierto en el año 1978 y actualmente
aún se le considera candidato para ser calificado como planeta enano, sin
embargo, los científicos no identifican bajo qué apreciación astronómica considerarlo.
El autor del descubrimiento fue James Christy, quien le
colocó el nombre basado en la mitología griega por el barquero del rio
Aqueronte, cuyo objetivo era llevar las almas al infierno. Por mucho tiempo los
científicos aseguraron que Caronte era el único satélite que rondaba a Plutón
hasta que en el 2005 fueron visualizados otros dos más.
En un principio el nombre de este satélite que aparentemente
no posee atmósfera fue S/1978 P1 y deducen que Caronte es
consecuencia de un gigante impacto en el manto helado de Plutón y puede ser
visto por grandes telescopios terrestres en condiciones climáticas favorables
pese a su pequeño tamaño.
Nix
Es un satélite del sistema binario producto de Plutón y
Caronte descubierto en el año 2005 por el telescopio de Hubble junto al
satélite Hidra. Fue al año siguiente que la Unión Astronómica Internacional la
bautizó con el nombre de Nix, que se localiza en el campo de la órbita de
Caronte, posee aproximadamente cien kilómetros de diámetro y su magnitud es tal
que puede ser vista desde la tierra.
Su nombre se debe a la diosa griega de la oscuridad y entre
los dos nombres anteriores que fueron sometidos a consideración estuvieron NH
por haberse encontrado al mismo tiempo los dos satélites (Nix e Hidra) y a su
vez respondiendo a las iniciales de la sonda espacial New Horizons que despegó
en el 2006. También se discutió el nombre provicional S/2005 P2.
Eran cuerpos orbitando en el mismo campo de Caronte con
distancias dos o tres veces, observados por el telescopio Hubble.
Hidra
Hidra es un satélite que posee las mismas características de
Nix, por ser descubiertos en la misma órbita de Caronte en la misma echa por el
mismo telescopio Hubble. Su nombre provisional fue S/2995 1, con una forma
irregular y un tamaño de 55×40. Su magnitud que hace imposible ser vista desde
la tierra. Hidra responde al nombre en la mitología griega por la serpiente de
tres cabezas que asesinó Hércules, el hijo de Zeus.
Plutón
Este planeta enano fue descubierto en 1930 por Clyde William
Tombaugh, localizado muy cerca en la órbita de Neptuno que desde los primeros
años se consideró un planeta más del sistema solar, hasta que en una asamblea
general en Praga en el año 2006 fue recategorizado a planeta enano. Posee un
diámetro de 2370 kilómetros, una corteza de agua – hielo y una atmósfera azul.
Su nombre le fue colocado por el dios romano Plutón, y según
los griegos Hades. Entra también en la categoría de elementos transneptuniano
al que llaman plutinos y fue en el año 2015 cuando la sonda espacial New
Horizons pasó muy de cerca que logró fotografiarlo permitiendo que fuese
observado para visualizar su forma nítida. También por mucho tiempo había sido
considerado satélite de Neptuno, por lo que fue objeto de controversiales
discusiones y asambleas que manejaban hipótesis y datos en donde entraba en
disyuntiva de en qué categoría ubicarlo.
Bueno, Esto es todo Amigos, hoy hablamos sobre los planetas enanos. Y les tengo una sorpresa en la publicación 30 de este blog, espero que les guste y que tengan la esperanza de divertirse aprendiendo. Todo el mundo tiene el mundo en su pantalla solo falta encenderla para descubrirlo. Hoy tenemos a Los planetas enanos, tal vez mañana a la materia oscura, no desperdicien su oportunidad de comentar. Por eso, síganme en esta travesía por el Espacio Sideral. Hasta la próxima. Adius.
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