Nebulosas

Las nebulosas son estructuras de gas y polvo interestelar. Según sean más o menos densas, son visibles, o no, desde la Tierra.

Formando parte de las galaxias, las nebulosas se pueden encontrar en cualquier lugar del espacio interestelar. Una de las más famosas es la nebulosa de la Cabeza de Caballo, en Orión.

Antes de la invención del telescopio, el término nebulosa se aplicaba a todos los objetos celestes de apariencia difusa. Como consecuencia de esto, a muchos objetos que ahora sabemos que son cúmulos de estrellas o galaxias se les llamaba nebulosas.

Se han detectado nebulosas en casi todas las galaxias, incluida la nuestra, la Vía Láctea. Dependiendo de la edad de las estrellas asociadas, se pueden clasificar en dos grandes grupos:

1.- Asociadas a estrellas evolucionadas, como las nebulosas planetarias y los remanentes de supernovas.

2.- Asociadas a estrellas muy jóvenes, algunas incluso todavía en proceso de formación, como los objetos Herbig-Haro y las nubes moleculares.

Clasificación de las nebulosas según su luz

Si se atiende al proceso que origina la luz que emiten, las nebulosas se pueden clasificar en:

Las nebulosas de emisión, cuya radiación proviene del polvo y los gases ionizados como consecuencia del calentamiento a que se ven sometidas por estrellas cercanas muy calientes. Algunos de los objetos más sorprendentes del cielo, como la nebulosa de Orión, son nebulosas de este tipo.

Las nebulosas de reflexión reflejan y dispersan la luz de estrellas poco calientes de sus cercanías. Las Pléyades de Tauro son un ejemplo de estrellas brillantes en una nebulosa de reflexión.

Las nebulosas oscuras son nubes pocas o nada luminosas, que se representan como una mancha oscura, a veces rodeada por un halo de luz. La razón por la que no emiten luz por sí mismas es que las estrellas se encuentran a demasiada distancia para calentar la nube.

Toda la franja oscura que se observa en el cielo cuando miramos el disco de nuestra galaxia es una sucesión de nebulosas oscuras.

Gracias a los potentes telescopios de la actualidad y las largas exposiciones podemos observar imágenes hermosas y coloridas que revelan toda la gama de colores de la nebulosa, hidrógeno en rosa, azul, el helio, nitrógeno en rojo, azul-verde el oxígeno...

Las 15 nebulosas más espectaculares del universo

Nebulosa Dumbbell

La nebulosa Dumbbell, también conocida como Messier 27, nebulosa de la Haltera o nebulosa de la Manzana, bombea la luz infrarroja en esta imagen del telescopio espacial de Spitzer de la NASA. Se trata de una nebulosa planetaria localizada en la constelación de Vulpecula o La zorra, a unos 1.360 años luz de distancia de la Tierra. Es una de las mayores nebulosas planetarias conocidas.

Nebulosa Mariposa

La nebulosa Alas de Mariposa o M2-9, es un ejemplo llamativo de una nebulosa planetaria bipolar; estas se forman cuando el objeto central no es una sola estrella, sino un sistema binario. Estudios han demostrado que el tamaño de la nebulosa aumenta con el tiempo. La nebulosa Alas de Mariposa se encuentra a una distancia de 2.100 años luz de la Tierra.

Nebulosa de la Hélice

Se trata de una nebulosa planetaria situada en la constelación de Acuario. Gracias a esta imagen de telescopio Spitzer y del observatorio GALEX podemos contemplar esta nebulosa como una estrella moribunda que lanza una rabieta cósmica. Así, la nebulosa se formó por una estrella similar al Sol en los últimos momentos de su vida. La Nebulosa de la Hélice se encuentra a 694,7 años luz de distancia de la Tierra.

Nebulosa de la Tarántula

Esta imagen de la nebulosa de la Tarántula, 30 Doradus o NGC 207, contiene datos del Observatorio Chandra de Rayos X (en color azul), del Hubble (en color verde), y del Spitzer (en color rojo). Situada en la Gran Nube de Magallanes, la Nebulosa de la Tarántula es una de las regiones más grandes que forman las estrellas cerca de la Vía Láctea. Y también de las más luminosas.

Nebulosa del Velo

Ante nosotros, la Nebulosa del Velo o Bucle del Cisne. El polvo y el gas calientes brillan intensamente en esta imagen ultravioleta tomada por el Galaxy Evolution Explorer -GALEX- de la NASA. La nebulosa se encuentra a unos 1.500 años luz de distancia de la Tierra.

Nebulosa de la Araña y la Mosca

En la nebulosa de emisión IC 410 abunda en la formación estelar, tal y como apreciamos en esta imagen infrarroja del telescopio espacial Spitzer de la NASA. Con imaginación hacia la colosal IC 417 y la diminuta NGC 1931 a su lado, este par sugieren una araña y una mosca, respectivamente. Se encuentra a unos 10.000 años-luz de distancia de la Tierra.

Nebulosa del Cangrejo

Esta imagen muestra una vista compuesta de la nebulosa del Cangrejo, un remanente icónico de la supernova en nuestra galaxia, la Vía láctea, según observaciones del telescopio Herschel y el telescopio espacial de Hubble. Esta nebulosa se encuentra a 6.523 años luz de distancia de la Tierra y conforma el resto de una supernova que pudieron contemplar en el cielo durante 22 meses. Así, fue observada y documentada por astrónomos chinos y árabes el 4 de julio de 1054.

Nebulosa Roseta

Esta imagen del Observatorio Espacial ESA Herschel muestra una parte de la nebulosa Roseta, un vivero estelar a unos 5.000 años luz de la Tierra en una gigantesca nube molecular en la constelación de Monoceros o del Unicornio. Como está situada en la banda de la Vía Láctea, el cúmulo de estrellas abierto dentro de la nebulosa es visible con binoculares.

Nebulosa Pac-Man

De forma no oficial, el cúmulo estelar NGC 28, es conocido como la nebulosa Pac-Man. La imagen que contemplamos contiene datos de rayos X del observatorio Chandra en color púrpura, con observaciones infrarrojas del telescopio Spitzer, en rojo, verde, azul. La similitud con el famoso videojuego arcade es palpable. Se encuentra en la constelación de Casiopea.

Nebulosa de la Flama

NGC 2024 o la Nebulosa de la Flama toma su nombre debido a que los racimos de la nebulosa parecen arder en llamas (es una nebulosa de emisión). La llameante nebulosa se encuentra cerca de la estrella más oriental del cinturón de Orión, Alnitak (una de las tres 'Marías' del cinturón de Orión) a unos 1.400 años luz de la Tierra.

Nebulosa de la Pequeña Gema

Esta colorida burbuja es una nebulosa planetaria llamada NGC 6818, también conocida como la nebulosa la Pequeña Gema. Se encuentra en la constelación de Sagitario a unos 6.000 años luz de distancia de la Tierra. Los científicos creen que el viento estelar de la estrella central propulsa el material que sale, esculpiendo la forma alargada de NGC 6818. La imagen fue captada por el telescopio Hubble, utilizando diferentes filtros para revelar una visión distinta de la nebulosa.

Nebulosa estrella llameante

La nebulosa de la estrella llameante, también conocida como IC 405, es una nebulosa de emisión/reflexión localizada a unos 1.500 años luz de distancia en la constelación de Auriga. AE Aurigae es la estrella brillante que podemos ver en la parte de la izquierda, es una estrella tipo O masiva y muy caliente que se mueve velozmente por el espacio probablemente tras ser expulsada de una colisión de múltiples sistemas estelares en las proximidades de la nebulosa de Orión hace millones de años. Esta brillante nebulosa abarca unos 5 años luz, por lo que también es visible con un telescopio pequeño si miramos hacia la constelación adecuada.

Nebulosa Trífida

Aquí vemos la nebulosa Trífida en luz visible, en una imagen obtenida desde tierra con un pequeño telescopio. Esta nebulosa, también conocida como Messier 20, se encuentra ubicada en la constelación de Sagitario a unos 5.500 años luz de distancia de la Tierra y su nombre significa "dividida en tres lóbulos", pues presenta tres lóbulos brillantes separados por oscuras líneas de polvo. Es una nebulosa tanto de emisión como de reflexión y bastante joven: unos 300.000 años.

En esta imagen vemos solo dos coloraciones diferenciadas porque no se trata de una imagen obtenida con un gran telescopio, sino por un telescopio de aficionado.

Nebulosa del Lápiz

La nebulosa del Lápiz o NGC 2736 es una pequeña parte del remanente de la  supernova de Vela, situada cerca del Púlsar de Vela en la constelación del mismo nombre. Este enorme remanente en el que se encuentra la nebulosa del Lápiz es producto de una explosión de supernova que tuvo lugar hace unos 11.000 años. La apariencia lineal de esta nebulosa dio lugar a su popular nombre. Se encuentra a 815 años luz de distancia de la Tierra y se mueve a 644.000 kilómetros por hora.

Nebulosa de la Quilla

La nebulosa de la Quilla, también llamada nebulosa de Carina es una vasta nebulosa de emisión que rodea varios cúmulos abiertos de estrellas. Situada en el brazo de Sagitario, en la constelación de Carina, está situada a unos 7.500 años luz de distancia de la Tierra. Contiene numerosas estrellas de tipo O (con temperaturas superiores a los 33.000 K), como la conocida Eta Carinae, una de las estrellas más brillantes de la Vía Láctea o HD 93129A, otra estrella increíblemente masivas y luminosa. Es 4 veces más grande y más brillante que la nebulosa de Orión, pero es menos conocida debido a estar localizada en el hemisferio sur.

Bueno, Eso es todo Amigos, espero que se hayan fascinado con las nebulosas del Espacio que los rodea, miran el cielo, tal vez puedan encontrarlas (Mentira) Como sea, No desperdicien su oportunidad de comentar, siempre estoy a la orden para nuevas cosas, nuevas aventuras y nueva información. El tiempo pasa rápido, por ello es importante estar al tanto de la actualidad y lo que eso acarrea, y nos vemos hasta la próxima. Adius.